Olivier, co-founder Outspire:

De Skye Trail zit erop. Vijf dagen, 136 kilometer en 4.800 hoogtemeters liggen achter ons.

Ik heb mijn twintig kilo zware rugzak vervloekt op de (zeer) steile hellingen en heb nauwelijks geslapen door de ijskoude nachten met beukende windstoten.

Maar hey, het was het allemaal waard.
“Bloody epic,” zouden de Schotten zeggen, en geef ze eens ongelijk.

Ik mocht door de mooiste landschappen van Europa wandelen.
We waanden ons in de Dolomieten, dan weer in IJsland, Canada of Patagonië.

De Cuillins blijven een buitenaardse plek, met dat unheimlich sfeertje dat onder je huid kruipt.

De Old Man of Storr had ik nog nooit van dichtbij gezien, maar in de laatste zonnestralen van de dag was het pure magie.

Het eindpunt aan Rubba Hunish was onwaarschijnlijk. We hebben er geen walvissen of bruinvissen gespot, maar wat een plek om de hike te eindigen.

En dan de Trotternish Ridge: een etappe in een league of its own. Loodzwaar, ja, maar met panorama’s die je doen vergeten hoe moe je bent. Daar, hoog op de kam, voelt het alsof je alleen op de wereld bent.

Een hike draait niet alleen om kilometers malen, maar ook om de onverwachte momenten tussendoor.

Speelse zeehonden in Loch Sligachan, waanzinnige wildkampeerplekken, een regenboog boven de Cuillins en de spontane gesprekken met vriendelijke locals.

Kleine momenten die me misschien nog het meest bijblijven.

We begonnen deze tocht zonder plan, behalve dan om de finish te halen.

Voor iemand die elke reis tot in de puntjes voorbereidt, was dat een oefening in loslaten.

Je weet waar je ’s ochtends vertrekt, maar wat de dag brengt en waar je ’s avonds je tent opzet, ontdek je onderweg.

“Enjoy it while it lasts,” riep een vriendelijke local ons toe over het prachtige weer. Profetische woorden, want de dag na onze laatste etappe werd een yellow warning afgekondigd voor zware regenval en overstromingen.

Soms moet je dat tikkeltje geluk hebben.

Merci aan Pieter, mijn geweldige compagnon de route. Na onze hikes in Corsica, Kroatië en Slovenië was dit misschien wel de mooiste en meest gevarieerde.